Virgin Galactic, yaklaşık iki yıldır ara verdiği uzay turizmi uçuşlarına dönmek için biraz daha bekleyecek. Şirket, 2026’nın sonlarında başlamayı planladığı ticari uçuşları Şubat 2027’ye erteledi. Üstelik dönüşle birlikte uzaya çıkmanın fiyatı da artacak.
Virgin Galactic CEO’su Michael Colglazier, şirketin 2026’nın ikinci çeyrek sonuçlarını açıkladığı toplantıda yeni takvimi paylaştı. Colglazier, ilk ticari uçuşun Şubat 2027’de yapılacağını ve ek sürenin yeni uzay aracındaki aviyonik sistemler ile diğer donanımların kurulumunu tamamlamak için kullanılacağını söyledi.
Şirkete göre gecikmenin arkasında tek bir büyük teknik sorun bulunmuyor. Virgin Galactic, yeni uzay aracının üretimindeki yüzlerce küçük kurulum işinin beklenenden uzun sürdüğünü belirtiyor.
Yeni Delta uzay aracı sahneye çıkacak
Şubat ayında yapılması planlanan görev, Virgin Galactic’in ilk ticari uçuşu olmayacak. Şirket ilk ücretli uçuşunu Haziran 2023’te VSS Unity ile gerçekleştirmişti. Virgin Galactic, Unity’yi Haziran 2024’te yaptığı son ticari görevin ardından emekliye ayırdı.
Yeni dönemde şirket, “Delta sınıfı” adını verdiği yeni nesil uzay araçlarını kullanacak. Virgin Galactic bu araçları VSS Unity’ye kıyasla çok daha sık uçabilecek şekilde geliştiriyor. Şirketin hedefi, her Delta aracını haftada iki kez uçurmak.
Virgin Galactic şu anda iki Delta uzay aracı üretiyor. Araçların çalışma sistemi ise büyük ölçüde VSS Unity’yi takip edecek.
Altı yolcu taşıyabilecek Delta, önce bir taşıyıcı uçağın kanatlarının altında yaklaşık 15 bin metre yüksekliğe çıkacak. Taşıyıcı uçak burada uzay aracını bırakacak. Delta daha sonra roket motorunu çalıştırarak yörünge altı uzaya yükselecek.
Uçuşların yaklaşık 60 ila 90 dakika sürmesi bekleniyor. Araç yolculuğun sonunda kalkış yaptığı uzay limanındaki piste geri dönecek.
İkinci Delta uzay aracının ise Mart 2027’de New Mexico’daki Spaceport America’ya ulaşması planlanıyor.
750 bin dolarlık bilet dönemi sona erdi
Gecikmeye rağmen Virgin Galactic, uzay turizmine yönelik talebin devam ettiğini söylüyor. Şirketin son satış döneminde 750 bin dolardan sunduğu koltuklara kontenjanın üzerinde talep geldi.
Ancak şirket artık bu fiyatı kullanmayacak.
Virgin Galactic, 750 bin dolarlık bilet fiyatını kaldırdı ve sonbaharda daha yüksek fiyatlarla yeni bir satış dönemi başlatmayı planlıyor. Şirket henüz yeni rakamı açıklamadı.
Geçmiş fiyat değişimleri, artışın dikkat çekici olabileceğini gösteriyor. Virgin Galactic daha önce biletleri 450 bin dolardan satarken fiyatı önce 600 bin dolara, ardından 750 bin dolara çıkarmıştı.
Hedef ayda 10’dan fazla uzay uçuşu
Virgin Galactic’in planları yalnızca uçuşlara yeniden başlamakla sınırlı değil. Şirket, ikinci Delta aracının da hizmete girmesiyle 2027’nin ikinci çeyreğinin sonunda ayda en az 10 uzay uçuşuna ulaşmayı hedefliyor.
Şirket ayrıca bu uçuş temposunun 2027 içinde nakit akışını pozitife çevirmesini bekliyor.
Virgin Galactic’in verdiği bilgilere göre her yeni Delta uzay aracının üretimi yaklaşık 60 milyon dolara mal olacak. Şirket bir aracın kullanım ömrü boyunca yaklaşık 500 uçuş yapabileceğini hesaplıyor. Her uçuşta altı yolcu ve kişi başına ortalama 600 bin dolarlık fiyat varsayımıyla şirket, tek bir aracın kullanım ömrü boyunca 1,4 milyar doların üzerinde katkı sağlayabileceğini öngörüyor.
Virgin Galactic, 2026’nın ikinci çeyreğini yaklaşık 56 milyon dolar zararla kapattı. Şirket geçen yılın aynı döneminde yaklaşık 67 milyon dolar zarar açıklamıştı.
Uzay turizminde rakip şimdilik kenarda
Virgin Galactic’in dönüş takvimi, uzay turizmi pazarındaki rekabet açısından da dikkat çekiyor. Şirketin en önemli rakibi Blue Origin, NASA’nın Ay programına yönelik çalışmalarına ağırlık vermek için uzay turizmi uçuşlarına en az iki yıl ara verme kararı aldı.
Blue Origin bilet fiyatlarını resmi olarak açıklamıyor. Virgin Galactic yönetimi ise rakibinin koltuk başına 1 ila 2 milyon dolar arasında ücret aldığına inanıyor.
Virgin Galactic şimdilik fiyatları bu seviyeye hızlı biçimde çıkarmayı planlamıyor. Ancak şirket yönetimi, yeni bilet satışları açıldıkça fiyatların kademeli olarak yükselmeye devam edeceğini söylüyor.
